ABSTRACT Heavy infections caused by a microsporidium were detected in midgut epithelium cells of two adult workers of the bumble bee Bombus brasiliensis Lepeletier collected near Puerto Iguazú, Misiones province, Argentina. Microsporidium rRNA (16S small subunit) was amplified by 218MITOC primers and produced amplicons indicating presence of Nosema ceranae Fries et al., a virulent pathogen of more than 20 bee species, possibly involved in Apis mellifera L. Colony Collapse Disorder. Campaigns in search of B. brasiliensis between 2008 and 2015 have revealed a possible narrower range in the southeastern area of its known distribution. Effects of N. ceranae infections could be modulating their populations and should not be overlooked. In addition, the wide host range of this microsporidium makes it a potential threat to several endemic bees such as stingless (Meliponini) and orchid bees (Euglossini).

Gregarina ronderosi is an obligate parasite of the digestive tract of the pest grasshopper Dichroplus elongatus. It is one of only two eugregarines of Argentine grasshoppers described with their complete life cycles. Given the lack of knowledge regarding fundamental epizootiologic aspects of eugregarine infections in Argentine grasshoppers, the objective was to initiate the recording of the geographic distribution of G. ronderosi in the Pampas region, its natural prevalence, and the intensity of infections under natural conditions. To this end, 4084 individuals of D. elongatus were collected at 42 localities in the Pampas region between 2008 and 2012. Mean prevalence of G. ronderosi for all localities with presence (17 localities) was 29.7 ± SE 6.6% (n = 1071). Infected individuals (n = 396) were categorized according to infection intensity: three (0.8%) had very heavy infections, 80 (20%) showed heavy infections, 210 (53%) moderate, and 103 (26%) light ones. The known geographic distribution of G. ronderosi was expanded, high prevalence events suggesting the occurrence of epizootics were recorded, and intense infections categorized as very heavy and heavy were detected under natural conditions for the first time.

Gregarina ronderosi es un parásito obligado del tracto digestivo del acrídido plaga Dichroplus elongatus y una de las únicas dos eugregarinas de acrídidos argentinos descriptas con su ciclo de vida completo. Dada la falta de conocimiento acerca de aspectos epizootiológicos fundamentales de las infecciones causadas por eugregarinas en acrídidos de Argentina, el objetivo de esta contribución es iniciar el registro de la distribución geográfica de G. ronderosi en la región Pampeana, su prevalencia natural y la intensidad de las infecciones en condiciones naturales. Para ello, se colectaron ejemplares de D. elongatus (2008 - 2012) en distintos puntos de la región Pampeana. Se obtuvieron y analizaron un total de 4084 ejemplares provenientes de cuarenta y dos localidades. La prevalencia promedio de G. ronderosi para el total de localidades con presencia (diecisiete localidades) fue de 29,7 ± EE 6,6% (n = 1071). El total de individuos infectados (n = 396) fue categorizado respecto de la intensidad de las infecciones: tres (0,8%) presentaron infecciones muy fuertes, ochenta (20%) fuerte, doscientos diez (53%) moderadas y ciento tres (26%) infecciones leves. Se ha ampliado la distribución geográfica conocida, se han registrado prevalencias elevadas que sugieren la ocurrencia de epizootias y se han registrado por primera vez en condiciones naturales infecciones de G. ronderosi categorizadas como Fuertes y Muy Fuertes.

Dichroplus maculipennis and Borellia bruneri are two of the 18 grasshopper species of actual or potential economic relevance as pests in Argentina. The objective of this study was to estimate the sex ratios for adults and older nymphs of D. maculipennis and B. bruneri in the field, and analyze possible temporal variations. The study was conducted during seven seasons (2005-06 to 2011-12) in representative plant communities of the southern Pampas region. A total of 4536 individuals of D. maculipennis, and 6038 individuals of B. bruneri were collected. The sex ratio registered in older nymphs for D. maculipennis and B. bruneri did not deviate from a 1:1 ratio (p > 0.05), suggesting that these species have such a primary sex ratio. However, a significant bias in sex composition in adults of both species was observed (p < 0.05). The sex ratio in adults of D. maculipennis was different in five of the 18 sampling dates carried out. In three sampling dates it was biased toward males, while in the other two it was biased toward females. Taking into account the sex ratio by sampling season, significant differences were recorded in two seasons. In 2007-08 the sex ratio was biased toward males (1 F:2.26 M), while in 2008-09 it was biased toward females (1.35 F:1 M). The sex ratio in adults of B. bruneri was always biased toward males (p < 0.05). We conclude that results obtained in this study indicate that various factors like differential survival, dispersion, predation, among others, could have modified the primary sex ratio in these species.

Grasshoppers are among the dominant invertebrate herbivores in most grassland habitats. The economic importance of grasshoppers has been recognized in Argentina since the XIX century, but many aspects of the biology and ecology of most species remain unknown. The main objective of this study was to determine how grasshopper species richness, composition, and density varied among characteristic plant communities during five successive seasons (2005-06 to 2009-10) in grasslands of the southern Buenos Aires province, an area historically affected by these insects. Twenty two species were collected. Grasshopper species richness was similar between different plant communities and showed a significant decrease in the final year of sampling. The overall density increased significantly in all plant communities during the study, reaching outbreak levels in the last two seasons. Density was over eight times higher in 2009-10 than in 2005-06. The greatest contribution to the increase in density observed was by Dichroplus maculipennis (Blanchard) and Borellia bruneri (Rhen). Dichroplus maculipennis re-emerged as the most serious grasshopper pest in the Pampas, developing an outbreak of historical magnitude that included high densities of up to75 ind/m².

Los acridios figuran entre los invertebrados herbívoros dominantes en la mayoría de los sistemas de pastizal. Si bien, en Argentina, la importancia económica de estos insectos ha sido reconocida desde el siglo XIX, aún se desconocen aspectos importantes de la biología y ecología de la mayoría de las especies. El objetivo principal de este estudio fue determinar cómo la riqueza de especies, la composición y la densidad de acridios variaron en las comunidades vegetales más características del Sur de la provincia de Buenos Aires, durante cinco temporadas sucesivas (2005-06 hasta 2009-10), un área históricamente afectada por estos insectos. Se colectó un total de 22especies. La riqueza de acridios fue similar entre las diferentes comunidades vegetales, observándose una disminución significativa de la misma durante la última temporada de muestreo. La densidad total de acridios aumentó significativamente en todas las comunidades vegetales durante el estudio, alcanzando niveles de explosión poblacional (“outbreak”) en las últimas dos temporadas. En la de 2009-10, la densidad fue ocho veces mayor que en 2005-06. Las especies que más aportaron a este aumento en la densidad fueron Dichroplus maculipennis (Blanchard) y Borellia bruneri (Rehn). Dichroplus maculipennis resurgió como el acridio plaga más perjudicial en la región Pampeana, con el desarrollo de un “outbreak” de magnitud histórica, se registraron, en algunos sitios, densidades de hasta 75 ind/m².

During surveys for the detection of protists associated to Apidae in the Pampas region, biconcave oval spores, and spore clumps were observed in the Malpighian tubules of honeybees from Dufaur, Saavedra county, southwestern Buenos Aires province. Mature spores measured 4.8 ± 0.05 x 2.4 ± 0.03 μm, and mean spore load was 5.71 ± 1.49 x 10(6) per honeybee. Detections were from July to October 2006, and prevalence in positive colonies ranged from 1 to 16.7%. Morphology of the spores, the site of development, and the identity of the host species suggest that the isolated microorganism belongs to the genus Nephridiophaga and would be N apis Ivani, the type species, knowledge on which is extremely limited. The finding constitutes the first record of a nephridiophagid in honeybees outside of Europe.

Durante estudios prospectivos tendientes a la detección de protistas asociados a ápidos en la región Pampeana, se observó la presencia de esporos ovales bicóncavos y grupos de esporos (cúmulos) en los túbulos de Malpighi de abejas de Dufaur, partido de Saavedra, sudoeste de la provincia de Buenos Aires. Los esporos maduros midieron 4,8 ± 0,05 x 2,4 ± 0,03 μm y la carga (intensidad) promedió 5,71 ± 1,49 x 10(6) esporos/abeja. Las detecciones se efectuaron entre julio y octubre de 2006 y la prevalencia en las colmenas positivas osciló entre 1 y 16,7 %. Las características morfológicas de los esporos, el lugar de desarrollo y la especie huésped involucrada sugieren que el microorganismo en cuestión, pertenece al género Nephridiophaga y sería N. apis Ivani, especie tipo cuyo conocimiento es extremadamente limitado. El hallazgo constituye el primer registro de un nefridiofágido asociado a A mellifera fuera del continente europeo.

La Subfamilia Melanoplinae tiene una relevancia central dentro de la acridiofauna Argentina. Varias especies suelen ser numéricamente dominantes en las comunidades de acridios del país y algunas constituyen serias plagas. El objetivo de este trabajo fue conocer el ciclo de vida postembrionario, la fecundidad y supervivencia de las hembras y el consumo de alimento de Dichruplus exilis bajo condiciones controladas (30°C; 40%HR y 14L-10O). Para ello se realizó el seguimiento de tres cohortes de 16, 17 y 20 individuos. El tiempo de incubación fue de 14.4±1.08 días. La duración del desarrollo ninfal fue 41.38; 0.71 días (I 8.73; 0.20, II 6.38; 0.24, III 5.64; 0.33, IV 7.15; 0.43, V 9.76; 0.54; IV 7.85; 0.95); la fecundidad promedio fue de 381.84, 38.54huevos/hembra. El consumo registrado fue de 9.89; 1.08 (mg/ind./día) para las ninfas de IV, 18.04; 0.73 (mg/ind./día) para las de V y IV, mientras que el consumo promedio de los adultos, sin diferenciar sexo y estado reproductivo, fue de 16.41; 4.32mg/día. Estos parámetros, al ser comparados con los de otras especies afines, indican que D. exilis exhibe atributos biológicos que condicen con los de otros melanoplinos considerados plaga.

Postembryonic development, fecundity and food consumption of Dichroplus exilis (Orthoptera: Acrididae) under controlled conditions. Dichroplus exilis is a widely distributed species in Southern South America. Although there have been reports of D. exilis as an agricultural pest, some recent observations suggest that the damage attributed to D. elongatus may actually have been caused by D. exilis. This study was conducted to determine the postembryonic life cycle stages, fertility and food consumption of this species under controlled conditions (30°C, 14L-10D, 40% RH).Individuals employed belong to the laboratory-hatched first generation (F1), from adults (n=64, ♀=28, ♂=36) collected in natural grasslands near Rafaela, Santa Fe province in North- Eastern Argentina. Three cohorts of 16, 17 and 20 individuals were monitored independently in acetate tubes on a daily basis, until death of the last insect. Average fecundity was 381.84, 38.54 eggs per female. Egg-pod incubation time was 14.4, 1.08 days and six nymphal instars were recorded. Nymphal development time was 41.38, 0.71 days (I=8.73, 0.20; II=6.38, 0.24; III=5.64, 0.33; IV=7.15; 0.43; V=9.76, 0.54; IV=7.85, 0.95). The recorded food consumption was 9.89, 1.08 (mg/ind/day) for nymphs IV, 18.04, 0.73 (mg/ind/day) for nymphs V-IV, 16.76, 1.06 (mg/ind/day) for pre-reproductive males, 28.09, 1.81 (mg/ind/day) for pre-reproductive females, 7.71, 0.91 (mg/ind/day) for reproductive males and 13.06, 0.71 (mg/ind/day) for reproductive females, while the average adult food consumption, regardless of sex and reproductive status, was 16.41, 4.32mg/day. Average food consumption of adult females was 17.47, 1.15mg, and was significantly higher than that of males (10.83, 0.91mg). Data obtained in this study showed that D. exilis exhibits at least some of the biological attributes needed to configure an actual or potential agricultural pest, albeit not yet recognized as such. Field monitoring of grasshopper communities in areas where damage by D. exilis is suspected is envisaged in order to determine its possible status as a pest. Rev. Biol. Trop. 59 (4): 1579-1587. Epub 2011 December 01

Due to its role as a pollinator and honey producer, the honey bee Apis mellifera L. is considered a beneficial insect. Although Argentina plays a leading role in honey production, there is a considerable gap in knowledge regarding protistan diseases that affect honey bees in the country. The amoeba Malpighamoeba mellificae Prell is an entomopathogenic protist that invades the Malpighian tubules of honey bees and interferes with the excretory process, debilitating the host and possibly facilitating the action of other pathogens. In this contribution, we present the first reports of M. mellificae in Argentina, and provide some initial data about its frecuency, infection intensity, and co-occurrence with Nosema sp. Malpighamoeba mellificae was found in two out of 36 localities surveyed: San Cayetano, in southern Buenos Aires province, and San Carlos de Bariloche, in western Río Negro province.

Debido a su rol como polinizador y productor de miel, la abeja Apis mellifera L. es considerado un insecto beneficioso. Si bien Argentina juega un papel de liderazgo en la producción de miel, existe un considerable vacío en el conocimiento acerca de las enfermedades de etiología protista que afectan las abejas en el país. La ameba Malpighamoeba mellificae Prell es un protista entomopatógeno que invade los túbulos de Malpighi de las abejas e interfiere con el proceso de excreción, debilitando al huésped y posiblemente facilitando la acción de otros patógenos. En esta contribución se presentan los primeros hallazgos de M. mellificae en Argentina y se brindan datos iniciales acerca de su frecuencia, intensidad de las infecciones, y co-ocurrencia con Nosema sp. Malpighamoeba mellificae se halló en dos de 36 localidades prospectadas: San Cayetano, al Sur de la provincia de Buenos Aires y San Carlos de Bariloche, en el Oeste de la provincia de Río Negro.

Grasshoppers and locusts continue causing serious economic losses in agriculture worldwide. In Argentina, the importance of these insects has been recognized since the mid-nineteenth century, depending on the region considered and in relation to the progressive development of agriculture. Fungi are the most frequently found microorganisms parasitizing insects in nature, and most of the entomopathogenic fungi investigations have been focused on their development as biopesticides. In this study five new records of Beauveria bassiana (Bals.-Criv.) Vuill., and two new records of Entomophaga grylli (Fresen.) A. Batko, are presented, extending the geographical distribution and the host range for these fungal species. With these seven new records, the total number of grasshopper entomopathogenic fungi cited for Argentina is raised from 22 to 29.

Los acridios (tucuras y langostas) continúan ocasionando pérdidas económicas en la agricultura a nivel mundial. En Argentina, la importancia de estos insectos ha sido reconocida desde mediados del siglo XIX, dependiendo de la región considerada y en relación al progresivo desarrollo agropecuario en el país. Los hongos son los microorganismos parásitos de insectos más frecuentemente encontrados en la naturaleza y la mayoría de las investigaciones con hongos entomopatógenos se ha centrado en su desarrollo como bioplaguicidas. En el presente trabajo se dan a conocer cinco registros nuevos de Beauveria bassiana (Bals.-Criv.) Vuill., y dos de Entomophaga grylli (Fresen.) A. Batko que se encontraron afectando distintas especies de acridios; se amplía así la distribución geográfica y el espectro hospedador para estas especies fúngicas. Cabe destacar que con el aporte de estos siete registros nuevos, el número total de hongos entomopatógenos de acridios citados para la República Argentina se eleva de 22 a 29.

Following the standard procedure of orally inoculating third-instar nymphs with 105 spores each, the infectivity of the microsporidium Paranosema locustae (Canning), a pathogen developed for the long-term control of grasshoppers, to Tropidacris collaris (Stoll), was determined. In recent years, T. collaris has demanded a heavier use of insecticides for its control. The proportion of insects that developed infection was low (38 %; n = 50), the level of spore production was almost nil (only two trace infections), and typical signs or symptoms associated with heavy infections were not observed. Since a high production of infective transmissible units (spores) is normally needed for an infectious disease with predominant horizontal transmission to be able to persist in the population of the host, it is inferred that P. locustae would not be an efficacious alternative for the control of T. collaris.

Siguiendo el procedimiento estándar de inocular por vía oral ninfas de tercer estadio con 105 esporos cada una, se determinó la infectividad del microsporidio Paranosema locustae (Canning), un patógeno desarrollado para el control biológico a largo plazo de tucuras, respecto del Romaleidae Tropidacris collaris (Stoll), especie que en años recientes ha demandado una mayor aplicación de insecticidas para su control. La proporción de insectos que desarrolló infección fue baja (38 %; n = 50), la producción de esporos en ellos fue casi nula (sólo dos infecciones traza) y no se observaron signos o síntomas típicos asociados a infecciones fuertes. Dado que una alta producción de unidades infectivas transmisibles (esporos) es normalmente necesaria para la persistencia de una enfermedad infecciosa (con transmisión horizontal predominante) en la población del huésped, se estima que P. locustae no sería una alternativa eficaz para el control de T. collaris.

Five cohorts of Baeacris pseudopunctulatus Ronderos were monitored under controlled conditions (30º C, 14L:10D, 40% RH) in order to determine some fundamental aspects of its biology and reproduction. Five nymphal instars were recorded. The observed developmental time in nymphs was 30,14 ± 0,85 days. Mean duration of cohorts was 10,66 ± 1,7 weeks. Mean number of egg-pods per female was 3,56 ± 0,52, and mean number of eggs per pod was 15,5 ± 0,6, with a minimum of 10 and a maximum of 22. Mean fecundity (number of eggs per female) was 46,03 ± 6,84. The egg-laying rate was 1,20 ± 0,21 eggs/female/day.

Se realizó el seguimiento en laboratorio de cinco cohortes de Baeacris pseudopunctulatus Ronderos, con el objetivo de conocer algunos aspectos fundamentales su biología y reproducción bajo condiciones controladas (30º C, 14L: 10O, 40% HR). Se registraron 5 estadios ninfales. La duración del ciclo ninfal fue de 30,14 ± 0,85 días. La duración promedio de las cohortes fue de 10,66 ± 1,7 semanas. El número promedio de posturas por hembra fue de 3,56 ± 0,52. El número promedio de huevos por postura fue de 15,5 ± 0,6, con un mínimo de 10 huevos y un máximo de 22. La fecundidad promedio (número de huevos/hembra) fue de 46,03 ± 6,84. La tasa de oviposición fue de 1,20 ± 0,21 huevos/hembra/día.

Individuals of the grasshopper Ronderosia bergi (Stal) collected in the surroundings of Iguazú National Park, Misiones, were found to be parasitized by the pathogenic amoeba Malameba locustae King & Taylor. The finding constitutes the second record of M. locustae for southamerican grasshoppers.

La ameba patógena Malameba locustae King y Taylor fue detectada parasitando ejemplares del acridio Ronderosia bergi (Stal) recolectados en las cercanías del Parque Nacional Iguazú, Misiones. El hallazgo constituye el segundo registro de M. locustae para acridios sudamericanos.

Nosema locustae Canning, an intracellular sporogenic pathogen of the fat body of orthopterans used for the biological control of grasshoppers, became established in some grasshopper communities of Argentina after its introduction more than 20 years ago. Following standard methods for counting spores per individual insect affected, the levels of spore production by N. locustae was measured for three species of grasshoppers naturally infected [ Dichroplus elongatus Giglio-Tos, Dichroplus pratensis Bruner, Baeacris punctulatus (Thunberg)], and for six species experimentally infected [ Dichroplus maculipennis Blanchard, Dichroplus schulzi Bruner, D. elongatus, B. punctulatus, Ronderosia bergi Stal, Schistocerca cancellata (Serville)]. The levels of sporulation were relatively high in all species of the subfamily Melanoplinae (mean values varied from 2 x 10(8) to 3,2 x 10(9)), while the production of spores was rare (9,5 % of the infected individuals) and low (maximum of 9,6 x 10(6)) in S. cancellata. There was no infection development in the Romaleidae grasshopper Elaeochlora viridicata (Serville). The values of sporulation reached by the melanoplines agree with the establishment of N. locustae in communities of grasshoppers in Argentina because a high availability of infective transmissible units (propagules) is a central factor for the transmission and persistence of a disease in a population of susceptible insects. Although the highest sporulation levels were reached in D. maculipennis, R. bergi appears to be, among the species used in this study, the best choice for in vivo production of N. locustae, because there is no obligatory embrionic diapause in its cycle, and its less reactive behaviour makes the handling of colony easier.

Nosema locustae Canning, un patógeno intracelular esporogénico del cuerpo graso de ortópteros utilizado para el control biológico de acridios, se estableció en ciertas comunidades de éstos de la Argentina luego de ser introducido hace poco más de 20 años. En el presente estudio se midieron, siguiendo metodología estandarizada para la estimación del número de esporos por insecto individual afectado, los niveles de esporulación alcanzados por N. locustae en tres especies de acridios naturalmente infectados [ Dichroplus elongatus Giglio-Tos, Dichroplus pratensis Bruner, Baeacris punctulatus (Thunberg)] y en seis especies infectadas experimentalmente [ Dichroplus maculipennis Blanchard, Dichroplus schulzi Bruner, D. elongatus, B. punctulatus, Ronderosia bergi Stal, Schistocerca cancellata (Serville)]. Los niveles de esporulación fueron importantes en todas las especies de la subfamilia Melanoplinae (el promedio varió entre 2 x 10(8) y 3,2 x 10(9)), mientras que la producción de esporos fue rara (9,5 % de los ejemplares infectados) y baja (máxima de 9,6 x 10(6)) en S. cancellata. No ocurrió desarrollo de infección en el acridio Romaleidae Elaeochlora viridicata (Serville). Los valores de esporulación alcanzados en los melanoplinos concuerdan con el establecimiento de N. locustae en comunidades de acridios de la Argentina, pues una alta disponibilidad de unidades infectivas transmisibles (propágulos) es un factor central para la transmisión y persistencia de una enfermedad en una población de insectos susceptibles. Aunque los niveles de esporulación más elevados se alcanzaron en D. maculipennis, R. bergi parece, por la falta de diapausa embrionaria obligatoria en su ciclo y por su comportamiento poco reactivo que facilita el manejo de la colonia, la especie más adecuada de las probadas en este estudio para la producción in vivo de N. locustae.